80万人の中学生がいっせいに不登校を始める小説『希望の国のエクソダス』を2000年に発表した作家の村上龍は、NHKの討論番組で、教師や親たちに「あなたは子どもにどんな人生を望みますか」と問いかけた。雇用不安、学歴社会の終焉など、既存の社会システムの崩壊に直面した大人たちが、子どもの未来に対し鮮明なビジョンを持ちえずにいることは、村上が彼らから明確な答えを得ることができなかったことにも象徴されている。 「いじめによる自殺未遂」、「非行」、「極道の妻」と人生のどん底を体験してきた著者が、29歳で弁護士になるまでの軌跡を描いた本書は、変わった経歴を持つ女性の単なる「波瀾万丈記」ではなく、いじめ体験や、司法試験受験の際の勉強法などが克明に記されているように、子どもたちが直面するであろう問題に対して、具体的な対処法を伝えることに主眼が置かれている。本書が100万部を越えるベストセラーとなったのは、「いい学校からいい企業へ」といったモデルが通用しなくなった20世紀末の社会が、即効性のある新たな人生のモデルを切望していたからだろう。 村・・・

いじめを苦に中学2年で割腹自殺を図り、16歳で「極道の妻」に。その後更生し、29歳で司法試験に一発で合格。どうしたらこんな快挙を成し遂げられるのだろう、という読者の声にこたえ、執筆されたのが本書だ。自らの壮絶な半生をつづった、大ベストセラー『だから、あなたも生きぬいて』出版後の活躍ぶりと、国選弁護人として、初めて外国人を弁護したのをきっかけに始めた、英語、韓国語、中国語の学習法を公開している。 相当数の事件を抱え、講演に執筆活動という過密なスケジュールのなか、語学学習にかける時間は毎朝4時から6時の2時間と、入浴時間。が、その勉強法がとにかくハンパじゃない。目的に合った教材を選び、テキストは使いやすいように編集しなおし、「マイ参考書」を作る。音声教材もMDで編集し、唇から血がにじむまで発音練習を繰り返す。教材はすべて自分用にカスタマイズしてしまうのだ。 約10か月間で、発音、文法、日常会話のひととおりの勉強を終え、その6か月後には英字新聞を読破。韓国で『だから、あなたも生きぬいて』の韓国版が出版され、韓国の少年院の少年・・・